E o digno velho marinheiro riu com vontade, da garganta até a barra do colete. Ela estava a poucos quilômetros de distância quando se formou em meio à escuridão espessada pela chuva. O Aurora soprava livremente, e cada pedaço de lona cumpria seu papel. Aquele estranho era francês ou inglês? O Almirante e o Capitão Acton, ambos no convés, deixaram o Capitão Weaver entregue à própria sorte, cientes de que estavam nas mãos de um marinheiro astuto, experiente e prático, que conhecia seu navio melhor do que eles. "Vamos testá-lo", disse ele, e a bandeira tricolor foi içada. Nenhuma bandeira a bordo do brigue foi vista em resposta. A escuna cruzava a proa do estranho quando o brigue de repente disparou uma espingarda de canoa contra ela. Qualquer que fosse sua nacionalidade, era evidente que ela não estava satisfeita com o espetáculo de bandeiras hasteadas a bordo de uma embarcação que qualquer olho experiente podia ver imediatamente que não era de origem francesa.!

"Joe", ele ordenou, "volte para casa", e o collie deitou-se no caminho, com a cabeça entre as patas dianteiras. "Senhor", respondeu ele, "sou muito desprezado nesta cidade e distrito. Sei muito bem que poucos têm uma palavra gentil para mim. Se o senhor, ou o Almirante Lawrence, condescenderem em me cumprimentar com um aceno de cabeça quando passo respeitosamente por você na rua, isso tem o caráter do reconhecimento com que honraria algo que despreza, que é compelido a ver e, com esse aceno, reconheceria a existência. Sua linda filha, Srta. Lucy, por outro lado, sempre foi graciosa e gentil comigo. Na luz e na doçura de sua presença, sinto o calor e o brilho que me fazem sentir humano e um homem. Não há cargo que eu não desempenharia para agradá-la. Ganho dinheiro emprestando, mas eu lhe daria dinheiro — muito se ela precisasse, pelo prazer que sinto em sua natureza simpática, terna e generosa. Quando li a carta que o senhor segura, não acreditei que o Sr. Lawrence tivesse o poder ou a habilidade para executar seu plano. de sequestrar sua filha, e só me foi garantido que seu plano vil, como o senhor o chama, havia triunfado pelo chamado do carregador e pela impressão das letras nos cartazes que estão colando por aí. Então, eu estava determinado a que o senhor fosse imediatamente informado, por meio da própria carta do Sr. Lawrence, sobre o que havia acontecido com sua filha. Caso contrário, senhor, a perda de seu navio por um ato de pirataria não deve significar nada para mim. O Sr. Lawrence promete em sua carta que pagará todos os seus credores, dos quais eu sou um, no valor de trezentas libras. E como sou da opinião de que esta é sua intenção honesta, a fim de permitir que ele viva na Inglaterra em liberdade, resolvi manter a discrição e aguardar o recebimento do meu dinheiro.

"Obrigado, vou tomar outra xícara", respondeu o Sr. Johnston, e voltou seus olhos para Cobin. Billy estava de pé agora, seu rosto perplexo voltado interrogativamente para seus amigos. "Como está a moça?", perguntou o Sr. Lawrence.